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Foot européen: le Werder impérial, Barcelone marque le pas
PARIS (AFP)

L'ailier du Barça Ludovic Giully (g) frappe le ballon lors d'un match de liga contre Levante, à Valence, le 2 décembre 2006© AFP Jaime Reina
Le Werder Brême et Barcelone ont préparé ce week-end de façons diamétralement opposées leur choc mardi pour la 6e et dernière journée de la première phase de la Ligue des champions: les Allemands ont fait parler la poudre, tandis que les Catalans ont économisé leurs forces.

S'ils ramènent un nul ou une victoire d'Espagne, les Allemands seront qualifiés pour les 8e de finale et élimineraient le tenant du titre dès la phase de poule, pour ce qui serait un véritable cataclysme dans le football européen.

Pas de calcul pour le Werder! Brême s'est emparé ce week-end de la première place du Championnat d'Allemagne lors de la 15e journée en donnant la leçon à Berlin (3-1) grâce à un doublé de son attaquant vedette Miroslav Klose, nouveau meilleur buteur de la Bundesliga (10 réalisations).

Klose, meilleur buteur du Championnat la saison dernière et soulier d'or du Mondial-2006, revient à son meilleur niveau.

Le Barça s'est en revanche ménagé. Ronaldinho a ainsi été laissé au repos pour préparer au mieux le rendez-vous décisif de la C1. Résultat: les Espagnols ont été tenus en échec par le promu Levante (1-1). L'équipe de Frank Rijkaard garde cependant la tête du Championnat espagnol. "Le match de mardi (contre le Werder) n'a eu aucune influence", a tout de même eu le toupet de déclarer le coach du Barça.

Pour la petite histoire, en l'absence de Ronaldinho, c'est un autre Brésilien du championnat espagnol qui a créé l'évènement. Ronaldo, de retour de blessure au Real Madrid, a marqué dimanche son premier but de la saison en Championnat, égalisant face à l'Athletic Bilbao lors de la 13e journée (victoire des Madrilènes 2-1).

Grâce à ce succès, le club "Merengue" est à un point et une place derrière son grand rival barcelonais.

En Angleterre, Manchester United, en allant battre samedi Middlesbrough (2-1), a profité du match reporté de Chelsea, pour accroître son avance dans le Championnat d'Angleterre, dont Arsenal, privé de Thierry Henry, a repris la 3e place grâce à son large succès sur Tottenham (3-0).

Enfin en Italie, Palerme (3e), qui a fait match nul à Parme (0-0) dimanche lors de la 14e journée, une semaine après une défaite à domicile face à l'Inter (1-2), marque singulièrement le pas dans le Championnat d'Italie de football, laissant le club milanais s'échapper en tête.

© AFP Agence France-Presse

Ligue 1: Lyon revanchard, Valenciennes en quête d'exploit
LYON (AFP)

Le Lyonnais Sidney Govou (d) aux prises avec Erik Edman de Rennes, le 4 novembre à Rennes© AFP/ARCHIVES David Ademas
L'Olympique lyonnais, leader battu pour la première fois de la saison, samedi à Rennes (1-0), tentera de renouer avec la victoire, vendredi sur son terrain de Gerland face à Valenciennes (14e), en match avancé de la 13e journée de Ligue 1 de football.

Cette rencontre a été avancée de 24 heures en raison du test-match de rugby entre la France et la Nouvelle-Zélande, samedi sur la même pelouse.

Les Rhodaniens, toujours leaders avec neuf points d'avance sur Nancy, n'avaient plus perdu depuis la 37e journée de la saison dernière, à Lille (4-0). Mais ils veulent surtout éviter de s'incliner deux fois de suite, ce qui ne leur est pas arrivé depuis fin 2002.

Pour se refaire, l'OL a pris 48 heures de repos avant trois jours de préparation, et compte sur le retour de Cris qui a purgé une suspension. Mais Juninho (exclu à Rennes) est à son tour suspendu et l'attaquant Fred est toujours blessé à l'heure de recevoir Valenciennes, promu en L1 et peu à son aise en déplacement (cinq défaites et un nul).

Le joueur de Valenciennes Eric Hassli (d) aux prises avec Mathieu Bodmer de Lille, le 4 novembre 2006 à Valenciennes© AFP/Archives Philippe Huguen

"Ce n'est pas notre mentalité de prendre les matches à la légère car ils sont tous difficiles, assure Sidney Govou. Tous nos adversaires ont envie de nous faire tomber."

"Ces derniers temps nous sommes passés parfois +limite+. Nous avions eu des débuts un peu compliqués. Cela remet les choses en place et permet de remobiliser tout le monde. Cela peut nous faire du bien pour aborder les matches différemment", estime encore l'attaquant international.

Valenciennes vient de concéder sa première défaite à domicile face à Lille dans l'un des derbies du Nord (3-0) et ira à Marseille une semaine après son déplacement à Gerland.

"A nous de relever la tête même si nous savons que le calendrier qui nous attend est loin d'être facile, commente le défenseur Guillaume Rippert. Mais nous devons aller gagner des points à l'extérieur sinon cela risque d'être très dur."

De son côté, l'entraîneur Antoine Kombouaré mesure le chemin restant à parcourir pour s'installer en L1: "Nous l'avons vu contre le LOSC, l'apprentissage de l'élite est parfois douloureux. C'est aussi la première fois que nous enchaînons deux défaites. Nous avons passé cette semaine à reprendre des forces pour les rudes batailles qui arrivent. Nous y parviendrons seulement si nous restons soudés et si nous gardons confiance."

"Ce déplacement à Lyon, c'est notre Ligue des champions. Nous n'aurons rien à perdre mais ce qui me décevrait, c'est que nous respections trop l'adversaire et que nous ne jouions pas", ajoute Kombouaré.

Toutefois, l'entraîneur valenciennois, dont l'effectif déplore plusieurs blessés mais qui espère le retour de son buteur Steve Savidan, s'interroge sur l'état d'esprit de l'OL après qu'il a concédé sa première défaite.

"Soit Lyon est dans une moins bonne période et cette défaite est un signe, ou bien ce revers n'est pas bon pour nous car les Lyonnais voudront se venger, dit-il. Les joueurs veulent créer un exploit mais après il y a ce dont on on a envie et ce dont on est capable."