Absent de l'entraînement lundi après-midi, il ne participera sans doute pas au match de la 5e journée de la Liga mercredi contre Saragosse, après avoir été sorti à trois reprises en cours de partie depuis le début de la saison par l'entraîneur Franck Rijkaard.

Le président du Barça, Joan Laporta, a toutefois déclaré lundi soir qu'il fallait "aider (Ronaldinho) à récupérer sa meilleure forme, pour qu'il ne se sente pas à l'écart", précisant qu'il n'avait reçu "aucune offre ferme" pour le joueur, ni de l'AC Milan, ni de Chelsea.

Mais cette déclaration conciliante contrastait avec "l'ultimatum" que, selon la presse espagnole, le Barça aurait donné au joueur: "Si tu ne changes pas, tu te retrouves à la rue", selon le quotidien sportif Marca.

Ce dernier écrivait mardi qu'il n'y a "aucun doute" que le club vendra Ronaldinho à la fin de la saison ou pendant le mercato hivernal, un avis partagé par plusieurs autres médias espagnols.

Le frère et agent du joueur brésilien Roberto de Assis, qui serait en contacts avec Chelsea, a dénoncé pour sa part des attaques selon lui orchestrées par certains responsables du Barça, notamment l'entourage de Joan Laporta.

Il a d'autre part affirmé que Ronaldinho, 27 ans, avait l'esprit "tranquille", disposant d'un contrat jusqu'en 2010 avec le club blaugrana.

Cet accord, toutefois, va devoir être renégocié, dans la mesure où la pression fiscale sur les revenus salariaux du joueur brésilien (près de 8 millions d'euros par an), devrait fortement augmenter l'année prochaine.

Sifflé par le public du Camp Nou, critiqué par l'ancienne vedette du Barça Johan Cruyff, apparemment lâché par Rijkaard qui aurait perdu patience, Ronaldinho est toujours officiellement soutenu par ses coéquipiers.

Le jeune argentin Lionel Messi lui a dédié ses deux buts samedi et le défenseur italien Gianluca Zambrotta a dit ne rien voir de répréhensible à aller "prendre un verre" 48 heures avant un match, comme l'aurait fait récemment le Brésilien.

Mais ce dernier a perdu son sourire légendaire et la forme qui lui avait permis de remporter le Ballon d'or 2005 et d'aider le Barça à gagner deux Ligas (2005 et 2006) et une Ligue des Champions (2006). D'où une possible aspiration à de nouveaux horizons.