Stade Olympique d'Athènes

Vendredi, 9 mars 2007

Le stade Olympique d'Athènes va accueillir sa première finale européenne depuis son récent réaménagement mais, comme son nom l'indique, il a déjà vécu de grands moments de sport.

Construction originale
Construit à l'origine pour les Championnats d'Europe d'athlétisme en 1982, le stade Spiridon Louis a été baptisé en hommage au vainqueur du premier marathon olympique couru dans la capitale grecque, en 1896. Il est implanté au nord de la ville, à Maroussi. La construction de l'arène, dominée par quatre piliers inclinés à chaque coin, a démarré en 1980 et le stade a été inauguré par le président grec de l'époque, Konstantinos Karamanlis, le 8 septembre 1982.

Finale de Coupe d'Europe
L'année suivante, il a accueilli la finale de la Coupe des clubs champions européens qui a vu le Hamburger SV l'emporter 1-0 sur la Juventus, ainsi que la finale de la Coupe de Grèce au cours de laquelle l'AEK Athens FC a dominé le PAOK FC. Dès 1984, l'Olympiacos CFP et le Panathinaikos FC ont commencé à y disputer leurs matches à domicile, et l'AEKa fait de même entre 1985 et 1987.

L'histoire s'écrit
En 1987, justement, la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne s'est déroulée dans l'enceinte hellène, l'AFC Ajax battant le FC Lokomotiv Leipzig 1-0. L'Olympiacos a déménagé en 1989 mais le Panathinaïkos a continué à y jouer. En 1994, l'AC Milan a écrasé le FC Barcelona 4-0 au stade Spiridon Louis lors d'une finale d'UEFA Champions League restée célèbre.

Reconstruction
En 1997, les Championnats du Monde d'athlétisme de l'IAAF se sont déroulés à Athènes et, en septembre de la même année, la capitale grecque recevait l'organisation des Jeux Olympiques de 2004, alors que l'Olympiacos décidait de revenir jouer au stade Olympique. Maurice Greene est ensuite venu battre le record du monde du 100 mètres en juin 1999. Cependant, en 2002, le stade a dû fermer ses portes pour subir une rénovation, estimée à 260 M€, et devenir la pierre angulaire du parc Olympique de 2004, une enceinte de 71 030 places capable d'abriter de nombreux sports, et entourée de quatre lacs artificiels pour composer le Complexe sportif olympique d'Athènes.

Stade Olympique
Le nouveau stade Olympique comporte deux arches jumelles de 304 m, conçues par l'architecte espagnol Santiago Calatrava, qui supportent le toit en polycarbonate. Elles peuvent résister à des vents pouvant atteindre 120 km/h. Rouvert le 30 juillet 2004, le stade a accueilli les Jeux Olympiques du 13 au 29 août suivants, notamment les cérémonies d'ouverture et de clôture, les épreuves d'athlétisme et la finale du tournoi de football. Après les Jeux, l'AEK et le Panathinaïkos se sont approprié le stade, qui vibre désormais au rythme de l'UEFA Champions League et s'apprête à abriter la finale de l'édition 2007.