FOOTBALL - MONDIAL 2006 / ÉQUIPE DE SUISSE

Des allures de triomphe

Malgré la tristesse de l’élimination, des milliers de supporters sont venus fêter la délégation helvétique à son arrivée à Zurich. Les sélectionnés ont été accueillis comme des héros. Köbi Kuhn superstar

Un indéfectible amour, tel est le sentiment qui prédominait sur le tarmac de Kloten quelques minutes avant l'apparition de ces hommes qui ont fait chavirer le pays tout entier pendant près de trois semaines.

Même l'élimination concédée face à l'Ukraine lundi soir n'a pu rompre le lien qui s'est tissé entre l'équipe nationale et son public. Depuis la qualification obtenue en Turquie, la Suisse surfe sur une douce vague d'euphorie. On pouvait craindre que la défaite ne plombe le moral des Suisses, il n'en a rien été. Bien au contraire.

D'éparse aux alentours de 15h30, l'audience a vite pris des proportions impressionnantes. Parmi ces fans venus accueillir leurs héros, la gente féminine était bien représentée. Certaines jeunes filles arboraient même le nom de leur favori sur leur poitrine. «Ils nous ont fait rêver, lâche de concert les Fribourgeoises Nicole Meuwly et Marlène Sciboz, rares Romandes présentes sur le bitume zurichois. C'était tellement génial vendredi soir à Fribourg après le match contre la Corée du Sud que l'on voulait terminer cette aventure sur une note réjouissante.»

En vacances dans la région lucernoise, la famille Maillard a profité de l'occasion pour venir acclamer les joueurs. «C'est évident que l'on aurait préféré venir une semaine plus tard, confie l'aîné Etienne. On est un peu en colère contre Streller (rires), mais sinon leur parcours est magnifique.» Puis vers 18 heures, l'excitation atteint son paroxysme. Un car passe. «C'est eux?» entend-on parmi la foule. Puis c'est la délivrance lorsque le quadrihélice se pose et que les joueurs sortent sous les cris parfois hystériques de la foule. Encouragé par le journaliste de SF DRS, le public brandit calicots et banderoles en agitant les drapeaux intelligemment offerts par l'organisation. «Mit euch werden wir Europameister» (réd.: Avec vous nous seront champions d'Europe) peut-on lire sur l'un de ces panneaux tenus à bout de bras par les supporters.

Et lorsque l'équipe parvient enfin sur le podium installé juste devant un maillot géant de l'équipe nationale, l'ambiance explose. Parmi les filles, les noms de Senderos, Behrami et Barnetta remportent un franc succès, c'est bien le coach Köbi Kuhn qui eut droit à la plus franche ovation par le biais d'un chant sobrement intitulé Köbi National. Ou encore l'image de ce petit garçon, perché sur les épaules de son père, qui s'époumona en hurlant le prénom de son héros. Discret et calme, Köbi Kuhn a toujours une côte d'enfer!