Bravo a Alexander Frei, Homme du match désigné par la FIFA !

Portrait

Peu de footballeurs ont joué un rôle aussi décisif qu'Alexander Frei dans le retour de la Suisse sur la scène internationale.

Rapide, tenace et puissant malgré ses 73 petits kilos, Frei est le finisseur dévoué et efficace qui manquait à la Suisse depuis la fin de la carrière internationale de Stéphane Chapuisat. Né le 15 juillet 1979 dans le nord de la Suisse, près de Bâle, Frei grandit dans une famille de footballeurs. Il fait ses premières armes dans le club local du FC Aesch, où il évolue dans l'entrejeu. En 1997, il signe son premier contrat professionnel avec le FC Bâle, où il ne restera qu'un an et n'inscrira qu'un seul but en 11 apparitions avant de rejoindre le club de deuxième division du FC Thoune.

Ce n'est qu'à 19 ans, après avoir suivi l'entraîneur Andy Egli de Thoune au FC Lucerne, que Frei commence à trouver régulièrement le chemin des filets. Il forme alors un tandem explosif avec le meilleur buteur de l'histoire de la sélection suisse, Kubilay Turkyilmaz, et marque à 13 reprises au cours de sa première saison. En 2000, il fait l'objet d'un nouveau transfert, lors duquel il rejoint le Servette pour la somme d'un million de francs suisses.

Mais ce n'est qu'une escale de plus pour l'attaquant, qui, après avoir inscrit 36 buts en 64 matches, signe au Stade Rennais en janvier 2003. Il ne tarde pas à briller en Ligue 1 sous le maillot de son nouveau club. Après avoir inscrit 19 buts lors de sa première saison en Bretagne, il sera sacré meilleur buteur du championnat avec 20 réalisations la saison suivante.

Frei est tout aussi prolifique sous le maillot national. Artisan du beau parcours de la Suisse jusqu'aux demi-finales de l'EURO Espoirs 2002 grâce à ses neuf buts en 17 titularisations, Frei n'a aucun mal à s'adapter aux exigences de la sélection Seniors. En mars 2001, il sera d'ailleurs l'auteur d'un coup du chapeau contre le Luxembourg, lors du premier match qu'il disputera en entier.

Avec 23 réalisations en 42 apparitions en sélection, Frei a largement contribué à la qualification des Helvètes pour la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Aujourd'hui à la sixième place du classement des meilleurs buteurs de l'histoire du pays, il semble bien parti pour battre le record de Turkyilmaz (34 buts).

Opéré d'une pubalgie en février dernier, Frei a du mener un dernier combat pour être du voyage en Allemagne. Après la déception de l'EURO 2004, le buteur est toutefois plus déterminé que jamais pour œuvrer pour la réussite de la Suisse cet été.